Se define niveles de atención como una forma ordenada y estratificada de organizar los recursos para satisfacer las necesidades de la población

Las necesidades a satisfacer no pueden verse en términos de servicios prestados, sino en el de los problemas de salud que se resuelven

Clásicamente se distinguen cuantos niveles de atención en salud

El tercer nivel es el más cercano a la población, o sea, el nivel del primer contacto. Está dado, en consecuencia, como la organización de los recursos que permite resolver las necesidades de atención básicas y más frecuentes

El primer nivel de atención es la puerta de entrada al sistema de salud. Se caracteriza por contar con establecimientos de baja complejidad, como consultorios, policlínicas, centros de salud, etc